白狐の黎明堂では、
クリスマスの前日、天皇誕生日に、プレゼント交換を行う。
そして開けるのは、今日、２４日。



ベリーメリークリスマス！



「メリークリスマス！！」
　パァンッ
大きな声＆音と共に出てきたのは、いっつもテンションの高い人。
神無咲十六夜。女。通称・いざやん、宇宙人、イザ子など。
この人はいずみ曰く、「変な趣味の人だと思うヨ」らしい…。
家に妙なコレクションがあるとか。
「おはようございます、十六夜さん」
涼水はクラッカーの紙切れを払いながら言う。
「すずちゃんはどんなプレゼントもらったのー？」
「私は、本とかそういうのばっかでした。あ、この店の地図とかもありましたよ？」
あれは絶対いずみだと思うけど。
「気に入ってもらえた？」
「はい、もちろん」
ちなみに十六夜さんからは、本をもらった。
“世界の植物百科”
サブタイトルが“身近からレアまで”。
そして帯に書いてあるのが、“これ一冊で、暗殺も可能！”
…何に使うのだろう。
「私のはどうでしたか？」
「すずちゃんからのは、シルバーのブレスレットだよね」
ほとんど全員に、私はアクセサリーを贈った。
どんなものを贈って良いか分からなかったし…。
アクセサリーなら、似合うものを選べば良いだけだから。
「仕事中もあんまり邪魔にならないデザインだったし、気に入ったよ」
十六夜はにっこり笑った。

お昼頃になると、ぞろぞろとみんなが集まってきた。
「こんにちはー。あれ、涼水だけ？」
涼水と十六夜がコタツで蜜柑を食べていると、背の高い人―――水無月凜がやって来た。
「私も居るよー」
十六夜が手を振る。
「いずみ、まだ寝てるの？」
凛は無視する。
…まぁ、今に始まったことではない。
「はい。昨日は朝の四時まで起きてたみたいなんですよ」
いずみは毎日夜中まで起きている。日付を越すのも稀ではない。
「ふーん、ま、いいや」
その後にっこり笑って、
「どうだった？プレゼント」
「青いエプロンとバンダナですよね」
凛は裁縫がうまい。
常連メンバーがそろいもそろって、『神！』と崇めるくらいだ。
…みんなが不器用だっていうのもあるけれど。
「ありがとうございます。部屋の掃除とかの時にするのがなかったんですよ」
涼水もにっこり返した。

と、この辺で、涼水がもらったものを紹介しておこう。
十六夜からは、“世界の植物百科”。
凛からは、青いエプロンとバンダナ。
鳳梨鹿驚からは、“ビーズアクセサリーの作り方”。
來坡琥洵からは、アヒルのパペット。
草希からは、“広●苑（第五版）”。
四日四月からは、“たなちゅうと３３匹のネズミ”の全三巻。
そしていずみからは、白狐の黎明堂の地図。
本の割合が多い。

いずみと四月以外の全員が集まって、（四月は仕事で来れない）コタツで蜜柑を食べていた。
　チリン
鈴の音がして、現れたのは。
「いずみ…？」
涼水があんぐり口を開いた。
「じんぐるべーじんぐるべーすずがーなるー♪」
いずみはニコニコと笑いながらうたう。
その度に鈴が鳴った。
確かに、鈴は涼水からのプレゼントだ。
首輪に付いた鈴。
いや、変な意味ではない。ただ…似合うと思ったから。
「…何のコスプレ？」
やっと、鹿驚が口を開いた。
「見て分かるでしょー。キツネだヨ」
いずみは笑ったまま。
いずみの頭には…うん、あれはどう見ても狐だな。
狐の耳が付いていた…。
いわゆる、獣耳。
「ていうか、“じんぐるべー”じゃなくて“ジングルベル”だよ」
草希の厳しいツッコミ。
「別に良いじゃん〜」
「…何で？」
やっと涼水が口を開いた。
「え？…あぁ。これが凛からのプレゼントだから」
「………」
視線が凛に集中する。
「ウチは洵に何が良いか相談したら、『狐耳が良いよー』って言われたからやっただけ」
「洵…」
次は洵に視線が集中。
「別に良ーじゃん。おもしろいんだしさー」
備考・洵はおもしろいことが大好き。

その日、いずみはみんなに言われて、仕方なく狐耳を外していたとさ。





おまけ