死へ向かう舟

私は死へ向かう舟に乗っていた。
「貴方、死んでしまうの」
「ええ」
岸から声を掛けられ小さく頷く。
「寂しくなるわね。どうかこれを持って行って」
その人はいつも身に着けている首飾りを私に渡した。
大切なものだといつの日か言っていたそれはやたらと暖かかった。

私が漕ぐまでもなくゆっくりと進んでいく舟は、
岸にいる人々との会話を許してくれるようだった。
たくさんの人が私との別れを惜しんでくれた、泣いてくれる人もいた。
ゆっくりと進む舟は、次第に餞別でいっぱいになっていった。

そうして舟は広い所に出る。
此処が終わりなのだと私は知っていた。
限りなく続くように見える水面（みなも）の真ん中、聳え立つ扉の前に静かに止まる。
水の上に座っている杖を持った番人が、私を見て、
次に私と共に舟に積まれている餞別たちを見た。
その番人は云う。

その餞別たちはとても価値のあるものだ。
それを渡してくれるのならば、お前を返してやろう。

考えるまでもなく、私は静かに首を振った。

これらはどれも、私を想ってくれた人が差し出してくれた大切なものなのだ。
これからを一緒に生けないのならば、どうかその旅路に添えるようにと。
どうか心だけは、添えるようにと。
それを渡すことなど出来やしない。

番人は頷いて杖を振った。
扉が静かに開く、波も立たせずに舟が再び進みだす。

何も怖いものなどなかった。